Corybantic Games: Kärlekens stigar

I Christopher Wheeldons balett Corybantic Games är koreografin en innerlig, poetisk konversation och ett kroppsligt argument om mänsklig kärlek.
Titeln för hans balett Corybantic Games gavs till den brittisk-amerikanske koreografen Christopher Wheeldon av kompositören och kritikern Virgil Thomson, som en gång skrev att Leonard Bernstein dirigerade i Corybantic extas. Wheeldon kände igen samma otämjda, vilda energi i finalen av Bernsteins Serenad efter Platons symposium.
Detta blev utgångspunkten för honom i arbetet med sin balett att bygga en koreografisk arkitektur för Bernsteins violinkonsert från 1954 som som blev till ett sätt att mana fram kulten av den atletiska kroppen i en tävling under ledning av en krigargudinna.
Det är tydligen en abstrakt balett, och Wheeldon själv undviker helt att tala om Platons Symposium, vilket utgör grunden för Bernsteins musik. Men dialogerna, och särskilt Aristofanes tal, är hjärtat i Corybantic Games och den sublima höjdpunkten i innevarande säsongs Giant Steps.
I en kronologi som placerar Wheeldons balett som arvtagare, inleds kvällen med en nyinstudering av Apollon från 1928, George Balanchines första samarbete med Igor Stravinskij. Det är födelseattesten för neoklassisk balett, skapad av 1900-talets balettgeni, och en hyllning till den apolloniska principen om klarhet, måttfullhet och form i danskonsten; en ljusets seger över teatralisk uttrycksfullhet och mörker. Det är kroppen, inte mimiken, som talar.
Balanchines The Four Temperaments (De fyra temperamenten) från 1946 representerar ytterligare ett steg i utvecklingen, där koreografen i ren form artikulerar den medeltida idén om fyra kroppsvätskor, det melankoliska, det sangviniska, det flegmatiska och det koleriska, i ett kantigt, vinklat koreografiskt språk. Verket dansas till Paul Hindemiths tema med fyra variationer för stråkar och piano och pekar framåt mot hela den serien svartvita, grafiska baletter i trikå, vita t-shirts och vita strumpor som Balanchine utvecklade under de följande decennierna. För närvarande ställer The Four Temperaments förmodligen större krav på Den Kongelige Ballet än vad kompaniet egentligen kan leva upp till, men ensemblen visar prov på kollektiv kraft i den koleriska finalen, där de fyra temperamenten möts, och spänningen kulminerar i en serie stora, frasbrytande, triumferande lyft.
Wheeldon dansar, även formmässigt, omisskännligt i Balanchines ljus, men hans språk är mer öppet poetiskt och känslomässigt intimt med en samtida blick på genus, där män möter män och kvinnor möter kvinnor med samma tyngd och ömhet som klassiska par brukar göra.
I Jean-Marc Puissants scenografi för Corybantic Games tecknar sidoscenerna konturerna av en stege, en trappa som pekar mot Platons ”scala amoris”, kärlekens stege, där mänskligt begär steg för steg omvandlas från fysisk attraktion till en högre insikt av det vackra och sanna, från lust till andlig upplysning.
Inledningen är närvarande och taktil, kanske till och med ett eko av Symposiums första dialog mellan Phaedrus och Pausanias, där Schonan Greve ensam och nästan rituellt utför en gest med händerna som är känslig och sökande. Ur mörkret kliver en annan man, Joseph Aumer, fram, och mötet mellan dem förvandlas till en livfull dans och ett samtal med två kroppar som lyssnar, svarar, pausar och frågar igen.
I en scen med en kvinnlig solist, Wilma Giglio, som snart omges av en krets kvinnor, i en pas de deux för två kvinnor och i en duett för man och kvinna, är det varje gång samtalet som bär formen av fysiska frågor och svar mot balettens förlösande fjärde sats, Agathon.
Aristofanes myt löper genom hela verket som ett underliggande tema: berättelsen om den tid då människan var en sfärisk varelse med fyra armar, fyra ben och ett huvud med två ansikten, tills Zeus, i fruktan för mänsklig hybris, högg honom itu. Enligt Aristofanes är det vi kallar kärlek ett sökande efter att återupptäcka denna helhet.
För Wheeldon finner myten sin lösning i Agathon. Det som förblev en ouppfylld längtan för Aristofanes själv, två halvor som återigen blir en varelse, uppfylls här i drömmarnas privilegierade rum, där kärleken upplöser separationen, och kropparna smälter samman till den enhet som Zeus bröt.
Bernsteins musik för satsen är hjärtskärande och elegisk, en långsam, klagande sång där soloviolinen tycks föra samman de båda halvorna. Wheeldon griper tag i stämningen och kondenserar den för tre par som rör sig i en flytande och komplex koreografi som växelvis låter dem stiga in och ut ur ljuset, ut och in ur fokus i Peter Mumfords suggestiva ljussättning. Varje par har sitt eget rörelsespråk, sin egen kroppsliga individualitet, men det finns också ett gemensamt språk mellan dem: en gest, en linje, en fras som vandrar från det ena paret till det andra, tas upp, varieras och ges vidare så att de tre paren till slut är sammanbundna i samma stilla ordlösa utsaga om kärlekens likhet i alla dess former.
Det är också här en annan del av Platons stora tankar visar sig: föreställningen om den skapande konstnären som ett instrument för den ”gudomliga galenskapen” där själen återkallar de former den glimtvis såg före sin födsel, och främst bland dem skönheten själv. Wheeldon formulerar det inte med ord, men Corybantic Games är hans koreografiska poetik och utsaga om kärlek och om att balett som konstart kan inrymma den rena formen av filosofiska insikter i sitt estetiska språk

Programmet spelas till den 5 juni.

Alexander Meinertz