En kärleksförklaring som drunknar i nervöst skratt, en flirt förvandlad till ett förödmjukande, våldsamt övergrepp

När København Danser avslutar sin femte säsong med ett prestigefyllt gästspel av Tanztheater Wuppertal på Det Kongelige Teaters Gamle Scene blir Pina Bauschs Tanztheater Wupperthal kronan på verket: I maj presenterade festivalen föreställningar med Shaolinmunkar i koreografi av Siri Larbi Cherkaoui och Marcos Moras Le Veronal på Østre Gasværk Teater, och härom veckan framförde Wuppertal Pina Bauschs Kontakthof på Aarhus Musikhus, innan ensemblen kom till den danska nationalscenen.
Av dessa tre verk framstår Bausch och Wuppertal förstås som det starkaste. Det är för andra gången någonsin som Tanztheater Wuppertal uppträder i Köpenhamn. Det första besöket ägde rum 1996, då kompaniet kom med det spektakulära verket Nelken (Nejlikor) från 1982 till Torpedohallen. Men även år 2025, 16 år efter sin död 2009, är Pina Bausch verk fortfarande synonyma med modernitet, och många av hennes föreställningar har blivit repertoarverk – inte minst för Parisoperans balett.
Bausch är kult, även utanför dansvärlden, tack vare Wim Wenders 3D-konstfilm från 2011, Pina – Dance, dance or we are lost. som också innehåller verket Kontakthof, inklusive hennes lidelsefulla dans från Café Müller ur Pedro Almodóvars film från 2002 Tala med henne. Men Bauschs stora betydelse ligger i hennes originella förnyelse av scenkonsten med verk som kombinerar rörelse, text, scenografi, musik och gest i djupt personliga, poetiska, ofta smärtsamma och humoristiska iscensättningar.
Här utgjorde de 21 dansares individualitet och livserfarenheter själva grundvalen för föreställningarna till den grad att det var svårt att föreställa sig verken som repertoar och i överförda versioner över flera generationer. Pina, som hon ofta kallades, använde improvisation och frågeformulär som metoder i sina studier av dansares kroppar som bärare av psykologi, trauma, längtan och drömmar.
Även om Kontakthof från 1978 numera dansas i fjärde eller femte led och sett ur dagens perspektiv, kan sägas ha en problematisk kvinnosyn, bär det övertygande Bauschs estetiska signatur och kan läsas som ett signifikativt verk i utvecklingen av hennes genredefinierande ”Tanztheater”: en syntes av modern dans och episk teater, där målet inte bara är emotionell empati, utan social medvetenhet och kritiskt tänkande.
Bausch skapade över 40 verk. Hennes kanske viktigaste verk, Café Müller, också det från 1978, undersöker mänskligt beroende, sårbarhet och rutin och ses ofta som en utveckling av teman från barndomen i föräldrarnas kafé under andra världskriget: Hon själv framträdde i verket som en blind kvinna, som rörde sig sömngångaraktigt genom ett rum fyllt av bord och stolar, där möbler och karaktärer tumlade ihop. Scenen är välkänd från Tala med henne.
Många likartade element återkommer i Kontakthof, och båda verken kretsar kring trauma, längtan och rädsla för intimitet, närhet och beröring.
Där Café Müller nästan är en introvert, drömlik tablå av beroende och hjälplöshet, är istället Kontakthof en studie i exhibitionism: en parad av sociala ritualer där flirt, makt och pretentiöst beteende står i fokus. Och där Café Müller är ett intimt och poetiskt verk, präglas ”Kontakthof” av ironi, satir och distans. Social teater som avslöjar de roller människor spelar som djupt banala, till och med löjliga och fullständigt förutsägbara – ett koreograferat utspel bestående av begär, makt och ensamhet.
Kontakthof, som fritt kan översättas till ”mötesplats”, utspelar sig i en sliten samlingslokal eller festlokal, där dansarna framstår som både karaktärer och sociala typer: De poserar, visar förföriskt upp sina kroppar, men drar sig också undan i skam och avvisande.
Scenerna har en montagestruktur, där upprepning är ett centralt inslag, och repliker, ljudspår, rörelser och gester löper som teman och variationer i den alltmer absurda pjäsen. Kroppsspråket och uttrycket är nästan karikatyrartat: ett fast grepp, en alltför påträngande, klibbig beröring, ett stelt leende med blottade tänder.
Kontakthof går från det komiska till det tragiska: En kärleksförklaring drunknar i nervöst skratt, en flirt förvandlas till ett förödmjukande, våldsamt övergrepp.
Bauschs syn på makt och begär i Kontakthof och skildringen av socialt kodade beteendemönster mellan män och kvinnor sågs länge som feministisk och en uppvisning av maskulin dominans, men upplevs kanske idag som förvånansvärt symmetrisk – och därmed problematisk – i sin skildring av ansvar och könsrelaterat våld.
Undantaget, som kanske utgör Bauschs slutgiltiga ställningstagande, kommer mot slutet av det 2½ timmar långa verket i en brutal våldtäktsscen som får tittaren att ompröva sekvensen och ställa frågan om Kontakthof inte är en danshall, utan i själva verket en bordell, vilket ”Kontakthof” också kan betyda.
Bauschs kanske största och mest bestående bidrag till dansen som scenkonst var hennes mästerliga sätt att antyda behärskningens och suggestionens dubbeltydighet som utgångspunkt för reflektion och insikt, inte minst i sättet att använda musikens budskap som kan vara allt från smäktande tangos till nostalgisk skimrande schlagers, vars poänger framstår som tydligast stillheten.
Kontakthof har under årens lopp öppnats för fler livsfaser och erfarenheter i uppsättningar och bearbetningar med tonåringar, amatörer och äldre, som alla omfattas av verkets existensiella nerv. Djupast sett handlar Bauschs verk inte om kön i biologisk eller sociologisk mening, men om det svåra i att vara människa och, med hennes egna ord att hitta ett språk för att kunna leva.

Alexander Mainertz